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Revista de la Asociación Colombiana de Ciencias Biológicas
issn impreso 0120-4173, issn en línea 2500-7459
de la mitad pertenece a zonas cercanas al ecuador (16). fi cie a un ritmo acelerado, ahora constituyen el 12% de
La preocupación actual se refi ere a que el 70% de los los humedales actuales, formados principalmente por
bosques mundiales se encuentran bajo presiones cons- embalses y arrozales; sin embargo, este aumento no ha
tantes, de seguir esta tendencia se tendría una pérdida compensado la pérdida de los humedales naturales (13).
de hasta el 75% de la biodiversidad mundial (17).
2. Introducción de especies exóticas invasoras
Los principales factores que impulsan la pérdida de co- Introducir especies exóticas invasoras en nuevos há-
bertura forestal se relacionan con la eliminación de bos- bitats pueden afectar severamente a la biodiversidad,
ques para expansión de cultivos agrícolas y pastizales, llegando a causar la extinción de poblaciones y espe-
tala para obtener madera y leña, incendios, actividad cies nativas, afectando de paso los servicios ecosisté-
minera y construcción de infraestructuras (18). micos y, por tanto, el bienestar humano; llegando a ser
consideradas como la segunda mayor amenaza para la
De acuerdo con la plataforma Global Forest Watch de biodiversidad, después de la destrucción y fragmenta-
la Universidad de Maryland, en 2016 la pérdida de los ción del hábitat. El número de especies introducidas a
bosques ascendió a un récord de 29,7 millones de ha, nuevos ambientes se ha acelerado en el último siglo, ya
equivalente a la superfi cie de Nueva Zelanda y repre- sea de forma accidental o voluntaria (28–30). De ello,
senta un incremento del 51% respecto a 2015. El princi- la tenencia ilícita de especies (como mascota o para ex-
pal factor en esa ocasión fue la ocurrencia de incendios hibición) se perfi la como uno de los principales meca-
en las selvas de Brasil e Indonesia (19). Para 2018, la nismos por los cuales una especie puede establecerse
situación aparentemente mejoró, aún así, se perdieron fuera de su distribución natural (31,32). Las especies
12 millones de ha, siendo Brasil, República Democrá- invasoras usualmente causan la disminución de las es-
tica del Congo, Indonesia, Colombia y Bolivia los que pecies nativas a través de mecanismos que involucran
registraron mayor pérdida de bosques nativos. la competencia, depredación y transmisión de enferme-
dades (33). Pese a que los impactos de las invasiones
Como consecuencia de los procesos de pérdida de los aún no se han comprendido del todo, y que incluso, ha
bosques se tiene la contracción y segmentación de las generado controversia entre investigadores por afi rmar
comunidades biológicas limitando el crecimiento y dis- que las especies invasoras también pueden generar be-
persión de las mismas (20,21), de igual manera la trans- nefi cios en sus nuevos hábitats, hay consenso en que los
formación del paisaje se vuelve más notorio (22). Las impactos en los ecosistemas son irreversibles (34).
consecuencias de estos procesos adversos llegan a los
distintos grupos taxonómicos, por ejemplo, en las aves, Se estima que las presiones que ejercen las especies in-
el grupo de las rapaces son sensibles a la fragmentación vasoras pueden llegar a extinguir hasta el 33% de la fau-
de los bosques porque requieren grandes extensiones de na y el 25% de las plantas (33), por lo que incrementa
hábitat y presentan baja densidad poblacional (23). Esta la vulnerabilidad de los anfi bios, reptiles, aves y mamí-
situación también se repite en los mamíferos, sobre todo feros ya amenazados de extinción (35). Sin embargo, a
en los de tamaño corporal grande y en felinos (24–26). diferencia de lo que se podría pensar, las invasiones no
suponen un fenómeno que ocurre de manera uniforme
En ambientes acuáticos, los humedales cubren 12,1 mi- a lo largo y ancho de la biosfera (36). Se estima que
llones de km , de los cuales el 54% está inundado per- solo el 17% de la superfi cie terrestre global (excluyen-
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manentemente y el restante son humedales temporales. do la Antártida) es vulnerable a las especies invasoras
Se calcula que en los últimos 300 años se perdió el 87% (37); las regiones más afectadas por este fenómeno co-
de los humedales a nivel mundial; el periodo más críti- rresponden a zonas industriales y grandes ciudades de
co fue entre 1970 y 2015 cuando se aceleró su desapa- los países desarrollados, las cuales coinciden con zonas
rición (cerca del 35%), principalmente por la transfor- que presentan alta demanda de especies exóticas; y no
mación de humedales para cultivos agrícolas, ganadería escapan de esta realidad, las zonas críticas de biodiver-
extensiva y construcción (13,27). América Latina es la sidad de África, Sudamérica y Asia. Otras regiones que
que más humedales ha perdido, cerca de 59%; mientras presentan riesgo e impactos muy alto, son los ambientes
que, Oceanía solo ha perdido el 12% de sus humedales. insulares (38).

Un aspecto que no pasa desapercibido es el hecho de Las pérdidas económicas anuales por los impactos de
que los humedales artifi ciales han aumentado su super- estas especies en los diferentes sectores de la economía

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Rev. Asoc. Col. Cienc.(Col.), 2020; 32: 183-198.